Detectamos en milíésimas de segundos la intención de dañar

[Scientia]

Detectamos en milíésimas de segundos la intención de dañar

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Detectar la intención de daño es una habilidad fundamental para nuestra supervivencia, y un equipo de cientí­ficos argentinos descubrió que a nuestro cerebro sólo le toma unas milíésimas de segundo poder detectar la intencionalidad, y cuáles son las estructuras cerebrales que intervienen en ese proceso.

La investigación fue publicada en Brain, una de las más prestigiosas revistas cientí­ficas y el diario La Nación entrevistó a los autores y nos explica en quíé consiste la investigación, cuál es su importancia, y las dificultades que afrontaron para llevarla a cabo.

“Antes de los tres años, los chicos ya detectan rápida y automáticamente cuándo una persona quiere dañar o agredir a otra -cuenta Ibáñez-. Dos estudios [del neurocientí­fico francíés] Jean Decety en chicos de entre un año y medio, y dos años y medio, ya muestran una hiperatención al daño intencional. Determinar la intencionalidad no sólo es una capacidad crí­tica para la supervivencia, sino que además juega un papel muy importante en el escenario moral: ante daños equivalentes, sentimos más enojo, más empatí­a por la ví­ctima y castigamos más al agresor cuando las acciones son a propósito.”
Sus hallazgos son muy importantes, porque según los autores, casi el 80% de las evaluaciones morales se basan en la intención y no en el resultado de las acciones.

Las áreas cerebrales involucradas se activan tan rápido que los equipos convencionales de investigación no fueron suficientes. Otro problema que encontraron los investigadores fue que la amí­gdala, área que querí­an investigar, está rodeada de pequeñas venas que viajan a otras estructuras y esto podí­a confudir quíé áreas realmente se activaban al hacer lo juicios de intencionalidad.

Para solucionar ese problema la investigadora biomíédica Eugenia Hesse de la Universidad Favoloro desarrolló algoritmos especializados que les permitieron registrar la actividad de 115 áreas del cerebro por medio de electrodos intercraneales, colocados en tres pacientes que esperaban una cirugí­a para la epilepsia.

Agustí­n Ibáñez, director del Laboratorio de Psicologí­a Experimental y Neurociencias del Instituto de Neurologí­a Cognitiva (Ineco-Conicet-Nufin) concluyó:

“Pudimos demostrar que la amí­gdala es un área crí­tica, fundamental, para la detección de la intencionalidad del daño, que es la base de la teorí­a de la mente, de la cognición moral y de la empatí­a. No sólo responde en ventanas de menos de doscientos milisegundos, sino que se conecta tempranamente con otras áreas del cerebro, lo cual habla de una «red rápida» en la que la amí­gdala es central. Nosotros proponemos que la amí­gdala responde esencialmente a la saliencia o relevancia: es crí­tica en cualquier evento saliente, especialmente social”
El equipo de cientí­ficos argentinos estuvo conformado por ingenieros, biólogos, psicólogos, neurólogos, fí­sicos y matemáticos. Su trabajo de investigación es ejemplo de que en Latinoamíérica se puede hacer investigaciones de primer nivel.