Por... Douglas A. McIntyre
El CEO de Sears Holdings Corp. (NASDAQ: SHLD) quiere que su fondo de cobertura compre la división de electrodomésticos Kenmore de la compañía como otro medio para obtener efectivo del minorista y despojarlo de uno de sus activos más valiosos. Es una más en una larga línea de ingeniería financiera por Eddie Lampert, que ha incluido el encofrado de tiendas, el préstamo de dinero de la compañía y la eliminación de parte de Sears y Kmart, las divisiones operativas de la compañía.
Perdidos en todo el ruido están los aproximadamente 90,000 trabajadores cuyos trabajos están en riesgo, muchos de los cuales pueden contar con ser despedidos.
La noticia de los planes de Lampert derribó las acciones de Sears Holding un 13% a $ 1,59. Eso está en contra de un máximo de 52 semanas de $ 9.63. Muchos expertos y agencias de crédito creen que el minorista tendrá que ir a la quiebra. Como parte de eso, Sears necesitará cerrar tiendas. Si la mudanza es una liquidación como el reciente plan Toys "R" Us, todos los 90,000 empleados de la compañía podrían perder empleos. La cifra es aproximadamente la mitad de lo que la economía de EE. UU. Ha agregado cada mes durante varios años. Un despido de esta magnitud sería casi sin precedentes.
Si los trabajadores de Sears no son despedidos de una sola vez, sus posiciones se desangrarán más lentamente. No hay evidencia de que el tráfico hacia Sears, Kmart y sus negocios de comercio electrónico regrese. En su trimestre más reciente, los ingresos fueron de $ 2,9 mil millones, por debajo de $ 4,2 mil millones en el mismo trimestre hace un año. La compañía perdió $ 424 millones, en comparación con una ganancia de $ 249 millones en el mismo período del año anterior. Las obligaciones a largo y corto plazo de la deuda y el arrendamiento totalizaron casi $ 5 mil millones. Sears tenía $ 186 millones en efectivo, probablemente menos de unas pocas semanas de lo que necesita para mantenerse a flote.
Tal vez Lampert otorgará más préstamos a Sears o venderá más activos. Es un mundo extraño en el que un CEO puede comprar lo mejor de los activos de su compañía en quiebra.
Sears puede tardar meses en desaparecer, junto con los 90,000 trabajadores que le quedan.
