Humanos diseñados «a la carta»: Un genoma sintíético en diez años Artí­culo publi

[Scientia]

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Humanos diseñados «a la carta»: Un genoma sintíético en diez años

Artí­culo publicado en MysteryPlanet.com.ar: Humanos diseñados «a la carta»: Un genoma sintíético en diez años http://mysteryplanet.com.ar/site/humanos-disenados-a-la-carta-un-genoma-sintetico-en-diez-anos/


La secuenciación del genoma humano, y con ella la posibilidad de descifrar el perfil geníético de una persona, fue uno de los proyectos cientí­ficos internacionales más ambiciosos de la historia. Fue un hito sin precedentes que revolucionó la investigación y podrí­a repetirse con un nuevo megaproyecto. Un grupo de 24 cientí­ficos de primera lí­nea reclaman un esfuerzo económico y cientí­fico similar para sacar adelante otro gran proyecto, el que permitirá obtener un genoma humano sintíético en diez años. O lo que es lo mismo, fabricar vida partiendo de cero en el laboratorio. «Se abre la puerta a la manipulación geníética, con la creación de bebíés de diseño o supersoldados preparados para la lucha y sin miedo». Las posibilidades de crear organismos totalmente artificiales —no solo humanos— son infinitas. Tan apasionantes, como que esta estrategia podrí­a salvar al planeta de su extinción, creando formas de vida que reparen el medio ambiente, o borrar enfermedades hereditarias incurables. Pero hay tambiíén quien ve con inquietud cómo se abre la puerta a la manipulación geníética, con la creación de bebíés de diseño o supersoldados preparados para la lucha y sin miedo, al estilo del hollywoodense Bourne. Reescribir el ADN El proyecto que aspira a seguir la estela del genoma humano ya tiene nombre. Se llama «HPG-write», algo así­ como proyecto genoma humano escrito, porque ahora ya no se trata de leer el ADN humano sino de reescribirlo. La diferencia entre estos dos «es cuántica», advierte Andríés Moya, catedrático de geníética de la Universidad de Valencia. «Ahora se quiere intervenir. No es solo leer lo que hay, es modificarlo. Es más,se pretende la definición de un genoma humano de referencia», advierte. Secuencia base desalineada de ADN mostrada en una pantalla de computadora. Hace semanas un grupo selecto de cientí­ficos, abogados y lí­deres de la industria tuvieron un encuentro a puerta cerrada en la Facultad de Medicina de Harvard, en Boston, para debatir este proyecto titánico. Pero la propuesta más oficial se ha lanzado en el último número de la revista Science. En un artí­culo para la discusión, veinticuatro cientí­ficos de primera lí­nea —incluidos algunos de los que participaron en aquella cita a puerta cerrada— defienden la necesidad de este proyecto y llaman la atención sobre las infinitas posibilidades (algunas muy inquietantes) que puede traer la biologí­a sintíética. Poner lí­neas rojas A la cabeza de este debate se ha situado Jef D. Boeke, un genetista de la Universidad de Nueva York que es pionero en este campo. Su grupo fue el primero en fabricar el primer cromosoma sintíético de un organismo vivo complejo, el de la levadura. Ahora Boeke y los otros 23 investigadores que firman el artí­culo proponen medidas para hacer más económico el proceso y reclaman una base de datos única para intentar coordinar todos los pasos que se están dando para modificar el ADN humano, así­ como de animales y plantas. Pero tambiíén plantean la necesidad de abrir tambiíén un debate íético y social antes de empezar a rediseñar la vida. Manuel Porcar, del departamento de Biotecnologí­a de la Universidad de Valencia, advierte de que «no se trata de hacer un ser humano, ni un feto o embrión, modificado geníéticamente, sino de ensayos a nivel celular. Con la sí­ntesis de genomas se podrán a punto tíécnicas de edición geníética (con las que se pueden borrar, cortar y pegar genes a capricho) y, por otro, contribuir a la cura de algunas enfermedades hereditarias, por ejemplo», explica. Pero entiende que hagan un llamamiento a la íética y al debate social como paso previo al proyecto. «Ahora se quiere intervenir. No es solo leer lo que hay, es modificarlo. Es más,se pretende la definición de un genoma humano de referencia». En esta misma lí­nea, Vicente Larraga, del Centro de Investigaciones Biológicas del CSIC, agradece que se sienten las bases para un marco íético y legal. «La carrera desatada por las tecnologí­as que permiten modificar el genoma y la de sí­ntesis puede desbocarse y es bueno regular la masa de conocimiento y patentes que pueden surgir», apunta. El catedrático Andríés Moya tambiíén aprecia el «tono positivo y esperanzador» con el que los proponentes se dirigen a la opinión pública. «Reclaman un debate amplio y sereno, poniendo por delante las bondades esperables de una iniciativa de estas caracterí­sticas, sobre sus implicaciones íéticas, legales y sociales». Moya tambiíén cree que este avance es imparable: «Podrá haber moratorias, principios de precaución, legislación apropiada en el seno de sociedades democráticas que regulen las intervenciones, pero lo cierto es que hace 25 años leí­mos el genoma humano y ahora planteamos sintetizarlo».

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