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Este viernes, a las 12.00 horas, se celebrará en Nyon (Suiza) el sorteo de los octavos de final de la Liga de Campeones 2008-09, con los cuatro equipos españoles que iniciaron el torneo todavía en liza. A estas alturas, y más en esta temporada, la competición ha separado el grano de la paja y apenas quedan peritas en dulce. Ni siquiera para el Barí§a, el único capaz de ganar su grupo.
El sorteo tendrá los condicionantes habituales: los campeones de grupo no podrán medirse entre sí y jugarán los partidos de vuelta en casa, los segundos tampoco se cruzan entre ellos ni con los campeones de sus respectivos grupos y tampoco pueden darse emparejamientos entre equipos de un mismo país.
De los cuatro equipos españoles, sólo el Barcelona –procedente, como el Atlíético de Madrid, de la fase previa– ha logrado el pase como primero de grupo. Normalmente, tal condición suele asegurar, al menos, un sorteo de octavos asequible. Pero en esta temporada no será así. Los posibles rivales del Barí§a serán el Chelsea (vigente subcampeón continental), el Inter de Milán (líder sólido de la Serie A), el Arsenal o el Olympique de Lyon. Sin duda, en Can Barí§a sueñan con evitar a los dos primeros, y se tendrán que conformar con cualquiera de los otros dos, ambos equipos con un potencial superior al que se supone en estas alturas de la competición. En todo caso, el Barí§a es, a día de hoy –no olvidemos que los octavos se juegan entre febrero y marzo de 2009–, superior a ambos equipos y, además, cuenta con la ventaja de jugar la vuelta en casa.
Una baza de la que no dispondrán Real Madrid, Atlíético y Villarreal. Rojiblancos y amarillos son dos de las seis caras nuevas en octavos con respecto al curso anterior. Ambos estuvieron muy cerca de pasar el grupo como primeros, pero finalmente cedieron ante Liverpool y Manchester United, respectivamente. Así, el Atlíético se medirá a Roma, Panathinaikos, Manchester, Bayern, Oporto o Juventus de Turín. El Villarreal, a los mismos, cambiando al United por el Liverpool. Mientras, el Real Madrid tendrá como posibles rivales a los dos ‘cocos’ ingleses (además del resto de los de Atlíético y Villarreal), aunque evitará a la Juve, a la que ya sufrió en la primera fase. Sí podría cruzarse con la Roma, que ya lo eliminó del torneo la pasada campaña.
Todos quieren ir a Grecia
Sin duda, los tres españoles clasificados como segundos sueñan con el Panathinaikos, sorprendente ganador del grupo B, un equipo capaz de perder 0-3 con el Anorthosis chipriota o de ganar 0-1 en el mismísimo San Siro. Sin olvidar que los griegos jugarían la vuelta en su estadio, el Olímpico de Atenas, que será una caldera para la ocasión. Otra opción aceptable sería el Oporto, en la actualidad muy lejos del equipo al que Josíé Mourinho llevó al título en 2004, pero siempre peligroso en Europa.
