Un nuevo actor ha entrado de forma inesperada en las negociaciones que mantienen SOS y Sovena para fusionarse.
Según ha podido saber EXPANSIí“N, el que fuera socio y hombre de confianza del grupo portuguíés en España, el empresario de origen norteamericano Freddy Raitan, ha comunicado a las partes implicadas que sus acuerdos podrían ser papel mojado si, finalmente, la justicia lusa le da la razón en la demanda que interpuso ante los tribunales en 2005 y en la que reclama el 20,73% de Sovena.
En una carta remitida a SOS, Raitan advierte a sus propietarios de las medidas judiciales emprendidas contra el hólding del país vecino, entre las que se encuentra tambiíén el reconocimiento de su derecho de adquisición preferente en el supuesto de que la matriz enajene las acciones.
Asimismo, asegura que, en los acuerdos que se establecieron en su momento, se recoge la necesidad de su voto favorable para la venta o compra de cualquier activo de la empresa, incluyendo la totalidad de la misma. En paralelo, solicita a la firma española que le mantenga al tanto del proyecto de fusión, sobre la base de las acciones que se están reclamando en los tribunales.
Oportunidad
Paradójicamente, y tras cinco años de espera, el juicio comenzó el pasado 18 de octubre, coincidiendo con el punto álgido de las negociaciones entre SOS y Sovena. Entre los testigos llamados a declarar se encuentra Juan Roig, presidente de Mercadona, y con quien Raitan alcanzó diversos acuerdos para la comercialización de aceite bajo la marca blanca Hacendado.
Los orígenes del conflicto se remontan a 2002, cuando Nutrinveste –matriz de Sovena– adquirió los activos de la compañía andaluza Agribíética a Aresbank, 3i y al propio Raitan. Por aquella íépoca, la firma ubicada en Brenes (Sevilla) era el segundo comercializador en España de aceite envasado gracias a su posición en marca blanca.
Dentro de la compra, Sovena puso como condición que Raitan permaneciera como consejero delegado del nuevo Grupo Sovena y que su participación en Agribíética pasase a formar parte del accionariado del hólding resultante. A cambio, el directivo se quedaba con un 7,2% de los títulos, porcentaje ampliable hasta el 20,73% en función de si alcanzaba una serie de objetivos económicos.
Como contrapartida, los empresarios lusos exigieron a su socio que dejase como garantía su 7,2% inicial durante dos años y medio para asegurarse que la operación de compraventa no sufriese ningún contratiempo. Según la denuncia, en 2005 los resultados superaron las previsiones y el valor de Grupo Sovena se cuadruplicó al pasar de 40 millones a 160 millones de euros gracias, en gran medida, al acuerdo con Mercadona y a su crecimiento internacional.
En ese momento, el ejecutivo solicita hacer efectivas las cláusulas que le daban derecho al mencionado 20,73%. Es entonces cuando surgen los problemas, dado que la familia Mello –principal accionista de Nutrinveste– sólo acepta devolverle el 7,2% inicial y se niega a otorgarle más participaciones por incentivos de gestión.
Una oferta que Raitan rechaza totalmente. La respuesta del grupo portuguíés fue la de no entregarle los títulos pignorados; no le permite ejecutar la opción sobre el porcentaje restante; y despide a su socio. Ante este panorama, el directivo decide acudir a la Justicia, aunque no ha sido hasta cinco años despuíés cuando se ha iniciado el juicio.
Por su parte, fuentes de Sovena declinaron realizar cualquier comentario a este periódico al tratarse de un asunto que está en manos de los tribunales.
Calendario
De esta forma, el ex socio de Sovena enreda en un operación de gran envergadura que se enfrenta a dificultades de carácter jurídico y tíécnico. Sin embargo, fuentes próximas apuntan que será difícil que afecte a la operación, en el supuesto de que finalmente las negociones entre SOS y Sovena lleguen a buen puerto. Se trata una discusión entre dos antiguos socios y, en la práctica, a quien afecta es a Nutrinveste, el hólding que controla el capital del grupo luso de aceite.
Por otra parte, CajaSur ha reorganizado su participación en SOS y ha aportado al Grupo de Empresas CajaSur un 3,6% del capital a un precio de 1,6172 euros. Las acciones de SOS subieron ayer 2,35% hasta 1,09 euros.
Desencuentro
- Sovena compra los activos de Agribíética en 2002, de la que Freddy Raitan era accionista.
- Raitan se queda en el nuevo grupo y, según asegura, firma un contrato por el que puede alcanzar el 20,7% en función de una serie de variables.
- En 2005 pretende hacer efectiva la cláusula, pero Sovena rechaza su petición.
- Meses despuíés, el empresario acude a los tribunales portugueses.
- Tras cinco años y en plenas negociaciones entre Sovena y SOS, se inicia el juicio.
