El Primer Ministro de Irlanda, Brian Cowen, ha abierto esta tarde la puerta por primera vez a la posibilidad de que el país sea rescatado por la Unión Europea y el FMI. En una intervención ante el Parlamento, ha admitido que "el coste de recurrir a los mercados es simplemente demasiado altoy tenemos que poner en marcha otras iniciativas".
Estas declaraciones llegan en medio de la reunión del Ecofin en la que los ministros europeos están discutiendo el posible rescate del país, asfixiado por la garantía ilimitada que ofreció en 2008 a sus bancos. Los irlandeses ven este rescate como una humillación que acabaría con la independencia económica del país, pero la presión del resto de la UE puede doblegar su resistencia.
Una posible vía de solución, según un alto funcionario europeo citado por el Washington Post, sería presentar la ayuda como un rescate de la banca. Se baraja la cifra de 100.000 millones de dólares, que bastaría para recapitalizar el sector financiero y para inyectar liquidez suficiente al Gobierno para atender sus compromisos más inmediatos. Otra posibilidad sería un rescate conjunto con Portugal, ya que diluiría los problemas individuales de cada país y se presentaría como un problema generalizado de los perifíéricos.
El diario 'The Wall Street Journal' maneja una cifra de entre los 80.000 y 100.000 millones de euros para rescatar al Estado, mientras que la banca necesitaría otros 45.000 o 50.000 millones. Este periódico explica que Reino Unido y el FMI podrían participar en el rescate.
"En cualquiera de las opciones posibles, el FMI aportaría como mucho la mitad del importe, mientras que el resto de la ayuda procedería de manera combinada de la UE y Reino Unido", explica el rotativo, que subraya que aún no se han discutido las contribuciones de cada parte ya que todavía continúa el debate entre los ministros de Economía de la UE para determinar si se rescata simplemente a los bancos irlandeses o si es necesario un gesto de mayores dimensiones en apoyo de la economía de Irlanda.
Participación del Reino Unido
A este respecto, los ministros de la zona euro están presionando para incluir a Reino Unido entre los contribuyentes al potencial plan de rescate de Irlanda, debido a que sus bancos estarían entre los más beneficiados por la ayuda internacional al país.
De hecho, Irlanda es uno de los principales socios comerciales de Reino Unido y uno de los principales mercados de la banca británica, que cuenta con una considerable exposición al país. No obstante, los compromisos de Reino Unido con el FMI y la CE implican que el país ya se vería forzado en cierta medida a soportar parte del rescate incluso sin participar mediante la concesión de príéstamos bilaterales.
Reino Unido, que ya recibió críticas la pasada primavera por rechazar participar en el Fondo Europeo de Estabilidad Financiera, aporta el 5% de los fondos del FMI y cerca del 13,6% de la línea de críédito de la Comisión Europea.
Cortina de humo
Desde el punto de vista irlandíés, el periódico sugiere que el Gobierno intentará hacer pasar cualquier potencial ayuda como un rescate al sector bancario más que de las cuentas públicas del país, que afirma tener aseguradas ya sus necesidades financieras hasta mediados de 2011.
Sin embargo, representantes de otros países de la zona euro apuntan que esta distinción entre el presupuesto de Irlanda y los recursos destinados a recapitalizar su sector bancario es en gran medida una 'cortina de humo' con propósitos domíésticos, ya que siempre sería el Gobierno irlandíés y no los bancos, el que recibiría el príéstamo y deberá devolverlo.
