Por... STUART BIGGS
La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) planea lanzar el primer satíélite del mundo impulsado por una vela solar gigante para demostrar la tecnología de energía renovable de próxima generación, dijo la pasada semana el organismo.
La vela de 20 metros, que costará unos $16 millones, envolverá el ``yate espacial'' durante el despegue y se desplegará una vez que la nave salga de la atmósfera terrestre, dijo JAXA. El Ikaros será lanzado por Mitsubishi Heavy Industries Ltd., el mayor fabricante de maquinaría pesada de Japón, desde el Centro Espacial de Tanegashima en el sudoeste de Japón el 18 de mayo, dijo la agencia.
La vela flexible está cubierta por una película de cíélulas solares y tendrá un espesor de unos 32.5 micrómetros, aproximadamente la mitad de un cabello humano, dijo JAXA. La tecnología, conocida como cíélula solar de película delgada, está siendo desarrollada para reemplazar algún día los paneles solares fijos porque se acomoda a lugares pequeños.
